VHS: o que significa, valores normais e quando está alto
O VHS (velocidade de hemossedimentação) é um dos exames de sangue mais antigos e ainda muito utilizados para detectar inflamação. Aprenda o que é, quais os valores normais por idade e sexo, e o que significa quando o resultado vem alterado.
Valores de referência — VHS (mm/hora)
Os valores normais do VHS variam com a idade e o sexo. Método de Westergren (padrão internacional):
| Grupo | Normal (mm/h) | Elevado | Muito elevado |
|---|---|---|---|
| Homens < 50 anos | < 15 mm/h | 15 – 50 | > 100 |
| Homens > 50 anos | < 20 mm/h | 20 – 50 | > 100 |
| Mulheres < 50 anos | < 20 mm/h | 20 – 50 | > 100 |
| Mulheres > 50 anos | < 30 mm/h | 30 – 50 | > 100 |
| Crianças | < 10 mm/h | 10 – 20 | > 50 |
| Gestantes (2º/3º trimestre) | até 70–80 mm/h (fisiológico) | Fisiológico | |
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O exame coloca sangue em um tubo vertical e mede quantos milímetros os glóbulos vermelhos caem em uma hora. Quando há inflamação:
- O fígado produz proteínas de fase aguda (fibrinogênio, globulinas)
- Essas proteínas se aderem à superfície dos glóbulos vermelhos
- Os glóbulos vermelhos se aglomeram (formam "rouleaux") e ficam mais pesados
- O conjunto afunda mais rápido — VHS alto
Por isso, o VHS não é específico: ele sobe em qualquer situação que aumente essas proteínas — infecção, autoimunidade, câncer, gestação, anemia.
Causas de VHS alto
VHS levemente elevado (20–50 mm/h)
- Infecções virais (gripe, COVID-19 leve, resfriado)
- Gestação (especialmente 2º e 3º trimestre)
- Anemia — glóbulos menores sedimentam mais rápido
- Obesidade — estado inflamatório crônico de baixo grau
- Envelhecimento — VHS naturalmente sobe com a idade
- Tabagismo e sedentarismo
VHS moderadamente elevado (50–100 mm/h)
- Infecções bacterianas (pneumonia, ITU, amigdalite)
- Artrite reumatoide ativa
- Lúpus eritematoso sistêmico (LES)
- Doença inflamatória intestinal (Crohn, retocolite)
- Tuberculose e outras infecções crônicas
- Vasculite (arterite de células gigantes — especialmente em idosos)
VHS muito elevado (> 100 mm/h)
- Mieloma múltiplo — VHS > 100 mm/h é um sinal clássico; as imunoglobulinas anormais grudam nos glóbulos vermelhos
- Arterite de células gigantes — emergência reumatológica em idosos; VHS frequentemente > 50–100 mm/h
- Sepse e infecções graves
- Endocardite bacteriana
- Linfomas e outros cânceres
- Síndrome nefrótica (perda de proteínas pela urina)
VHS alto com PCR normal — o que significa?
Essa combinação é incomum, mas pode ocorrer em:
- Hipergamaglobulinemia — excesso de imunoglobulinas que elevam o VHS sem elevar a PCR (mieloma, doenças autoimunes)
- Anemia severa — VHS alto por causa da composição do sangue, não de inflamação
- Macroglobulinemia de Waldenström
Quando VHS e PCR estão ambos elevados, reforçam a evidência de inflamação ativa. Quando VHS está alto e PCR normal, o médico suspeita de causas não inflamatórias de VHS elevado.
VHS baixo: o que pode significar
VHS muito baixo (próximo de zero) é incomum e pode ocorrer em:
- Policitemia vera (excesso de glóbulos vermelhos — sangue mais viscoso, cai mais devagar)
- Anemia falciforme — glóbulos vermelhos em forma de foice não aglomeram bem
- Insuficiência cardíaca congestiva grave
- Hipofibrinogenemia (deficiência de fibrinogênio)
Perguntas frequentes
O que é VHS e para que serve?
VHS (velocidade de hemossedimentação) mede a velocidade com que os glóbulos vermelhos sedimentam em um tubo em uma hora. Quando há inflamação, proteínas especiais fazem os glóbulos aglomerarem e cair mais rápido — VHS alto. É um marcador inespecífico de inflamação, útil para triagem e monitoramento.
Qual é o valor normal do VHS?
Homens abaixo de 50 anos: até 15 mm/h. Homens acima de 50 anos: até 20 mm/h. Mulheres abaixo de 50 anos: até 20 mm/h. Mulheres acima de 50 anos: até 30 mm/h. Em idosos, valores levemente acima podem ser fisiológicos.
VHS alto sempre significa doença grave?
Não. VHS moderadamente elevado pode ocorrer por infecções virais comuns, gestação, anemia ou obesidade. VHS muito alto (>100 mm/h) costuma indicar doença mais grave — mieloma, vasculite, infecção grave — e merece investigação com outros exames.
Qual a diferença entre VHS e PCR?
Ambos são marcadores de inflamação. A PCR sobe em horas e cai rapidamente — útil para inflamação aguda. O VHS demora 24–48h para subir e semanas para normalizar — mais útil para monitorar doenças crônicas como artrite reumatoide. Usados juntos, fornecem uma visão mais completa.
O VHS pode ser alto sem ser doença?
Sim. VHS pode estar levemente elevado em gestação, anemia, envelhecimento, obesidade e tabagismo. Um VHS levemente elevado sem outros sinais ou sintomas pode ser monitorado sem investigação adicional imediata.
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Fontes e referências
- Brigden ML. Clinical utility of the erythrocyte sedimentation rate. Am Fam Physician. 1999. PMID 10569500
- NIH MedlinePlus. Erythrocyte Sedimentation Rate (ESR) Test. medlineplus.gov
- Sociedade Brasileira de Patologia Clínica (SBPC/ML). Recomendações para valores de referência — VHS. sbpc.org.br
- Tishkowski K, Gupta V. Erythrocyte Sedimentation Rate. StatPearls. 2023. NCBI NBK557485
- DATASUS / Ministério da Saúde. Hemograma e exames complementares de inflamação. gov.br/saude